出典は『万葉集』巻五、梅花の歌三十二首に付された漢文序である。この序文には王羲之の蘭亭集序ほか文選など漢籍からの影響が指摘されているだけでなく、和歌のほうにも中国的な教養が反映している。大伴旅人邸で催された梅花の宴自体、中国趣味の知的遊びであっただろう。その辺りのことは、今時の言い方をすれば、スルーされた。いつの間にか万葉集全体が大和言葉、の早とちりが生まれたらしく、４月１日に新元号が発表された翌日、新聞で「大和言葉は元号にしっくりくる」という街の声を目にした時は、それを掲載するメディアのヨイショぶりに呆れてしまった。

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　さて、新語の語形である。ラジオのニュースで初めて新元号を耳にした時、ラ行音で始まることに違和感を覚えないでもなかった。古代日本語では、語頭にラ行音が立つことはほぼなかったからである。だが、そもそも元号そのものが中国由来であり、漢語の話である。漢語にはラ行音で始まる語はいくらでもあり、この点は問題にならない。それより、出典が『万葉集』というならば、「令」を呉音で読んでリョウワとする可能性を検討してもよかった。「大正」のショウは呉音である。「令和」考案者は、なぜこの点に言及しなかったのだろうか。